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Enzo Betancourt, Presidente del Colegio de Ingenieros
Deterioro de las termoeléctricas  produjeron apagones y racionamientos
 Gerónimo Figueroa Figuera

    -.Si no hubiesen dejado deteriorar las termoeléctricas que funcionan con gas y gasoil, que cuando fueron instaladas generaban 4500 megavatios y hoy solo producen 800 megavatios, los venezolanos no estaríamos hoy con apagones y racionamiento eléctrico, porque el déficit entre la generación y el consumo es de 1800 megavatios. Igualmente si no se hubiesen paralizado los proyectos Hídricos de Tocoma, Macagua1, Macagua 2 y Macagua 3, en este momento y terminado tarde Caruache, en este momento se estaría generando en Venezuela aproximadamente 40 mil megavatios, para un consumo de menos de 20 mil megavatios, Quien asé se expresa es el ingeniero Enzo Betancourt, presidente del Colegio de Ingenieros de Venezuela, quien agrega que si el verano se alarga mas allá del mes de abril, en Venezuela habrá un colapso eléctrico.  

     P.- Ingeniero, Cual es la verdad del problema eléctrico.
R.- El Colegio de Ingenieros de Venezuela desde septiembre del año 2004 viene advirtiendo al gobierno nacional para que se decretara la alerta del sistema eléctrico nacional. Nosotros hicimos un diagnostico e hicimos las sugerencias técnicas respectivas, luego lo recordamos en 2005, 2006, 2007 y 2008. En 2009 cuando el famoso apagón con la caída de la línea de Gurí que alimenta casi el 70% de las necesidades eléctricas venezolanas, pero lamentablemente el gobierno no hizo caso y en cambio acusó a los ingenieros que trabajan en esa parte donde se produjo la falla de saboteadores.
    p.- Por qué decreta la emergencia eléctrica.     
    R.-  El señor presidente a principios de año  dijo que lo que había era un pequeño problema, nada alarmante y que las personas estaban emitiendo opiniones a la prensa ajenas a la realidad, que el problema se solucionaba en tres meses. Nosotros le dijimos había una grave crisis en el sector y el presidente tenía que hablarle claro al país, porque si no sufriríamos consecuencias muy graves y fue lo que ocurrió al final.
   P.- Por qué llega la crisis
   R.- Para el año 1998 la capacidad instalada que consiguió el presidente de la republica era de 20534 megavatios y al cierre del año 2009, la capacidad instalada era de 23.700 megavatios. Eso indica que en 10 años el incremento de generación fue de 3.115 megavatios, el 15% de lo que consiguió el presidente instalado cuando asumió el poder, cuando debió aumentar un promedio  de 8 mil megavatios. Entre los 3.115 megavatios que instaló este gobierno están los 2 mil de Caruache, obra que estaba en construcción en el bajo Caroní por parte de los gobiernos democráticos anteriores, al igual que fueron planificados Macagua 1, Macagua 2, Macagua 3 y todo lo que tiene que ver con los proyectos del alto Caroní, como Tocoma.
  P.- A que atribuye usted, la no inversión en estos proyectos.
   P.- Esa es precisamente la pregunta que nos hacemos, porque si hubo dinero suficiente, incluso para regalar a otros países, no invirtieron lo requerido para estos  proyectos tan importantes para el país, que hubiese permitido la entrada al sistema eléctrico de 15 mil megavatios más.
    P.- Cuál es la realidad entre generación y consumo eléctrico.
     R.- Para el año 98 la demanda máxima en el país era de 11 mil megavatios de los 20 mil que estaban instalados, lo que indica que había una holgura de 9 mil megavatios por si había que sacar alguna de las turbinas para hacerle mantenimiento o hacer ampliación en las líneas de transmisión, mantenimiento a estaciones o subestaciones y al cierre de 2009 la demanda era de 17.337 megavatios en todo el país, pero la capacidad disponible era de 15.600, por lo que hay un déficit cerca de 1800 megavatios, que es precisamente lo que genera que el ciudadano presidente de la republica emita el decreto de emergencia del sistema eléctrico nacional.

   P.- Usted dice que el gobierno debió instalar 8 mil megavatios en 10 años y no 3 mil. 
   R.- El gobierno sabe que todos los años la demanda se incrementa entre 800 y mil megavatios, entonces porque razón no hicieron las inversiones correspondientes. Además de la falta de inversión, hubo un deterioro de 5 mil megavatios de los 20 mil que el gobierno del presidente Chávez consiguió instalados cuando asumió el poder, por lo tanto, la suma de ineficiencia, desinversión y la no continuidad de los proyectos que consiguió programados para generar electricidad, nos colocan hoy en una situación muy crítica.
    P.- Pero el gobierno insiste que la culpa es del niño y gobiernos anteriores.
 
    R.- El factor del niño, que es la incidencia que dice el gobierno es la culpable de la crisis, con la explicación anterior que te acabo de dar, indica claramente que no es así, porque los momentos críticos que tuvimos en el pasado, precisamente a raíz de varias sequías, inclusive mas fuertes que esta que vivimos, donde bajó mucho el caudal del Caroní, pero para esa época teníamos 4500 megavatios en termoeléctricas que ayudaban a compensar lo que dejaba de enviar Gurí y nunca hubo esa declaración de emergencia en el sector eléctrico en los años anteriores.
    P._  Se habla de un colapso eléctrico si no llueve
    R.- Ojalá no se cumpla lo que dicen algunos anuncios de que el verano va ser mucho mas extensivo al mes de mayo, porque entraríamos en un proceso de crisis muy grave, que pudiera llegar al colapso, porque tomando como bueno los datos que dio el presidente Chávez que entrarían en vigencia 800 megavatios en los próximos seis meses, eso significa el crecimiento que tiene el país en un año y solo compensaría el crecimiento y no resolvería el déficit que existe en este momento.
     P.- Que pasaría con Guri si no llueve.
    Si la sequía continua se puede seguir generando electricidad, pero vas a tener un limite en la llamada Cota 240 sobre el nivel del mar, donde se dañarían las turbinas si insisten en seguir generando energía y perderíamos una generación eléctrica importante, lo cual obligaría a un racionamiento mas severo que el que hay ahora, llegando inclusive de 12 a 24 horas en algunas ciudades.
   P.- Cuanto es el costo de los proyectos paralizados
R.- Caruache es un proyecto del bajo Caroní donde también esta Gurí, Macagua 1, Macagua 2 y Macagua 3 que fueron programados en los gobiernos de la democracia, antes que llegara Chávez al poder, inclusive se elaboraron otros  en el alto Caroní que iban a generar aproximadamente 9 mil megavatios. Eso significa que solo en el bajo y alto Caroní, si se hubiesen construido todos esos proyectos, en este momento se estarían produciendo 25 mil megavatios solo en el Caroní y el costo aproximado de la obra era de 15 mil millones de dólares.
   P.- Entonces Venezuela en materia eléctrica está atada al Caroní
   R.- El Caroní ha sido generoso con nosotros, porque el 70% de la electricidad que hemos consumido en los últimos tiempos viene de ahí y no como dice el presidente Chávez, que eso fue un error y un diseño capitalista.
   P.- Cuanto es el costo total del proyecto alto y bajo Caroní
   R.- Terminando Tocoma que está en construcción y las demás que están proyectadas, estaríamos hablando de 20 mil millones de dólares que no tiene que ser invertidos de un solo golpe, sino que estaríamos hablando de cinco a siete años con una inversión de  mil millones de dólares por año.
   P.- De hacerse todas las inversiones en el sector eléctrico, cuantos megavatios pudieran generarse.
   R.-  Entre lo que sería las hidroeléctricas que generarían unos 25 mil megavatios y las  termoeléctricas que pudieran producir unos 15 mil megavatios, estaríamos hablando de unos 40 mil megavatios y en estos momentos la demanda es de 18 mil megavatios, con un crecimiento anual de unos 800 megavatios, en siete años todavía tendríamos un colchón de 20 mil megavatios, aunque no hay necesidad de hacer todas las obras, porque con una holgura de entre 5 y 7 mil megavatios es mas que suficiente.
    P.- En que tiempo se hubiesen realizados todos los proyectos del rio Caroní, de no haberse paralizados.
     R.-  Yo calculo que en diez años es mas es más que suficiente para terminar una obra de esa naturaleza.
    P.-  O sea el tiempo que tiene este gobierno.
   R.- si, el tiempo que tiene este gobierno, claro si el gobierno hubiese continuado Caruache, hubiese licitado Tocoma, para no decir que las hagan en conjunto y en paralelo le invierte a las termoeléctricas, para no afectar mucho al Caroní, hoy estuvieran en funcionamiento Caruache que fue la que terminó este gobierno, pero también estuvieran en funcionamiento Tocoma, por el lado del Caroní estuvieran entrando cerca de 4300 megavatios y si hubiese iniciado algunas del alto Caroní, serían 2 mil megavatios mas, estaríamos hablando de 6 mil megavatios en 10 años y por el lado de las termo, unos 6 mil megavatios mas, estaríamos hablando de 12 mil megavatios mas en 10 años.

    P.- Cuanta energía térmica hay instalada en el país y cuantas están operativas.
     R.- De las térmicas hay  aproximadamente 4500 megavatios instalados, pero solo están operativos menos de mil megavatios, el resto está deteriorado por falta de inversión.
    P.- Quiere decir que si le hubiesen hecho mantenimiento a las térmicas, no tendríamos déficit ni apagones.
     R.- Es cierto, si se hubiese hecho el mantenimiento con las térmicas, en este momento no habría problemas de racionamiento, porque si tomamos como bueno el déficit de 1800 megavatios que dice el gobierno, se cubriría tranquilamente sin ningún problema, en ese sentido no tendríamos ni racionamiento ni apagones.    
    P.-  Usted dice que Venezuela en poco tiempo pudiera ocurrir un colapso eléctrico.
    R.- Ojalá que no suceda, ojalá que las lluvias entren en la fecha que se tienen previstas, pero si no entra y se alarga el período de sequía, sucederá que inevitablemente se tendrá que seguir generando energía en Gurí porque es la única generación importante que hay y si las aguas siguen bajando en el Gurí, inevitablemente hay que apagar las primeras turbinas que están menos profunda y se dejaría de generar la mitad de lo que produce ahora, esa generosa presa realizada en años anteriores por los gobiernos democráticos.
   P.- Entonces es que en el gobierno, a parte de las recomendaciones que hizo el Colegio de Ingenieros,  no hay técnicos capaces de alertar sobre la necesidad de invertir en el sector eléctrico.
     R.--  Claro que los hay, a nosotros nos ha llegó un informe que le presentó el ministro de Energía y Minas en enero del año 2002, lo que quiere decir que esa evaluación la hicieron en el año 2001, donde le hacían las previsiones hasta el año 2010, para que entrara en funcionamiento Tocoma. El informe advertía sobre las fallas existentes y los proyectos que estaban en el papel, que incluía las inversiones en las termoeléctricas, en las Hidros, el trabajo que había que hacer en las líneas de trasmisión, hacerle mantenimiento a las existentes y alas estaciones. El costo en ese momento llegaba a 7 mil millones de dólares y finalmente no se sabe que hizo el presidente Chávez con ese informe.
    P.- Solo existe ese informe  
    R.- Hay un informe más  reciente de  aproximadamente dos años y medio que viene de EDELCA, es prácticamente igual, con las mismas sugerencias, que fue elaborado después del famoso apagón que dejó a mas de la mitad del país sin luz,  por lo tanto, no entendemos porque el presidente Chávez se fue por otro lado, sobre todo porque había dinero para realizarlos.
    P.-  Se dice que el problema no es solo el niño, sino que las líneas de transmisión están deterioradas.
    R.-  Al empezar a llover estaremos tranquilos, porque sabemos que no habrá colapso y los racionamientos disminuirían, pero no solo en cuanto a la distribución, porque mas que distribución yo hablaría de mantenimiento y las inversiones para recuperar la capacidad instalada, especialmente en las termoeléctricas, para evitar que situaciones como esta se vuelva a repetir en épocas sequía.